宦(huàn )官弄权的明朝(cháo )末年,苛税与暴(bào )政弄得民不聊(liáo )生。张君宝(李(lǐ )连杰)与董天宝(钱小豪)是一对自幼在少林寺(sì )长大的师兄弟(dì ),但两人性格迥(jiǒng )异,张君宝善良(liáng )忠厚,董天宝则(zé )狡猾阴险,在争(zhēng )夺进入达摩院(yuàn )修行的资格时(shí ),两人因与师伯(bó )发生争执,被逐(zhú )出少林。
出(chū )寺后,两人因(yīn )志(zhì )向渐不同而分(fèn )道扬镳,董天宝(bǎo )贪图荣华参军(jun1 ),张君宝则与一(yī )群仁人志士一(yī )起劫富济贫。为(wéi )求高官,董天宝向大宦官刘瑾出卖大批旧友,一时间(jiān )血流成河。为替(tì )义士报仇,也为(wéi )帮民除害,张君(jun1 )宝在秋雪(杨(yáng )紫琼)的帮助(zhù )下,从其师傅的(de )气功心法中悟(wù )出一套武林奇(qí )功“太极拳”,开始(shǐ )勤加练习,准备(bèi )不日与敌手来(lái )场血战。